Исследуя истории репрессированных граждан, очень ценными источниками становятся автобиографии. Выдержки из текста 1936 года, в которых Леонид Дегтярев рассказывает о себе: «Родился я в городе Батуми. Отец мой железнодорожный служащий, мать – из крестьянской семьи. Отец был уволен после революции 1905 года и умер в 1909 году. С этого времени я содержал себя сам. Окончил Верхнеудинское реальное училище, перехожу на Каменноостровские сельхоз курсы в Петербурге. В 1915 году меня мобилизуют на военную службу. В июле 1917 года вступаю в партию левых эсеров […] Вместе с Серго Орджоникидзе эвакуирую «золотой поезд» из Новочеркасска в Царицын. […] Отказываюсь от предлагаемой мне ЦК левых эсеров работы. Пытаюсь вернуться в Забайкальский край к семье, но путь отрезан. Я остаюсь в Екатеринбурге в качестве начальника Культпросветотдела Агитпросвета Уральского Военного округа».
Леонид Дегтярев работал , редактором «Красной звезды», начальником политотделов железнодорожного транспорта. В 1937 году он был арестован по обвинению в создании диверсионных групп на железных дорогах. Лишь 13 февраля 1940 был приговорен к высшей мере наказания по статьям 58-2, 17-58-8, 58-9 и 58-11 УК РСФСР (организационная контрреволюционная террористическая деятельность и попытка свержения советской власти)
Из протокола закрытого судебного заседания Военной коллегии Верховного суда СССР от 13 февраля 1940 года: «Я прошу о восстановлении моего большевистского имени. С 1938 года я добиваюсь исправить ошибку, чтобы вернуть невинных людей, но мне теперь не верят. Я готов отдать свою жизнь, но отдать за Родину, за партию, за Советскую власть».
Реабилитирован в 1956 году.